通俗地说，思维导图是一个简单、有效、美丽的思维工具。它依据全脑的概念，按照大脑自身的规律进行思考，全面调动左脑的逻辑、顺序、条例、文字、数字以及右脑的图像、想象、颜色、空间、整体思维，使大脑潜能得到最充分的开发，从而极大地发掘人的记忆、创造、身体、语言、精神、社交等各方面的潜能。
思维导图自诞生以来，被广泛地应用于学习、工作、生活的各个方面，它成功地帮助全世界2 .5亿人改变了生活，被誉为21世纪全球性的思维工具。制订计划，管理项目，人际沟通，组织活动、分析问题、写作论文、准备演讲、复习应考等都可以用思维导图来解决。具体做法是：在一张纸上把所有的信息组织在一个树状的结构图上，每一分支上都写上不同概念的关键词或短句，把每一概念分类并且有层次地分布在图上，而这图上又充满着色彩、图像。这正是大脑自身开展工作的方式，这样就能够同时刺激左脑和右脑，让人在思考、记忆、分析时充分发掘潜能，激发灵感与想象。
使用思维导图的公司和组织： IBM、微软、 甲骨文、惠普、波音公司、通用汽车、施乐、3M、美国明尼苏达矿业制造公司、英国石油、英国电信、强生、科威特石油公司、汇丰银行、高盛、摩根大通、巴科莱投资银行、大英百科全书等正在推广使用它以提高工作效率。
思维导图在英国、美国、澳大利亚、新加坡等国家的教育领域也有广泛应用，在提高教学效果方面成效显著。
维导图(Mind Mapping)是一种将发散性思考(Radiant Thinking)具体化的方法。发散性思考(Radiant Thinking)是人类大脑的自然思考方式，每一种进入大脑的资料，不论是感觉、记忆或是想法，包括文字、数字、符号、食物、香气、线条、颜色、意象、节奏、音符等，都可以成为一个思考中心，并由此中心向外发散出成千上万的挂勾，每一个挂勾代表与中心主题的一个连结，而每一个连结又可以成为另一个中心主题，再向外发散出成千上万的挂勾……这些挂勾连结可以视为你的记忆，也就是你的个人数据库。 人类从一出生即开始累积这些庞大而复杂的数据库，大脑惊人的储存能力使我们累积了大量的资料，经由思维导图(Mind Mapping)的发散性思考(Radiant Thinking)方法，除了加速资料的累积量外，更将数据依据彼此间的关联性分层分类管理，使资料的储存、管理及应用因更有系统化而增加大脑运作的效率。同时，思维导图(Mind Mapping)善用左右脑的功能，通过对颜色、图像、符号的使用，可以有效地提高我们的记忆力，增强我们的创造力。
思维导图提供一个有效的工具，运用图文并重的技巧，开启人类大脑的无限潜能。它充分运用左右脑的机能，协助人们在科学与艺术、逻辑与想象之间平衡发展。近来思维导图完整的逻辑架构及全脑思考的方法被更广泛应用在学习及工作等方面，大大降低所需耗费的时间，对于绩效的提升，产生无法忽视的功效。
简言之，思维导图是：
1、一种科学、有效的学习方法；
2、一种先进的笔记方法；法。
3、权威专家倾情推荐的快速学习方法之一。
4、世界级大脑明星、跨国公司总裁普遍使用的学习和工作方
思维导图的应用领域：无论是个人生活还是在工作和学习中，你都可以使用思维导图帮助你激发联想和创造力，提高工作效率。
作为个人：制订规划，安排周末，人际沟通，家庭理财等等；
作为学习者：提高记忆力、准备报告和论文，良好的笔记习惯，复习应考，激发想象力；
作为职业人士：制订计划，有效沟通，管理项目，组织会议，准备会谈，应对面试，头脑
风暴。
思维导图可以帮助你：获得一个大课题的全景图；计划你的前进路径和作选择，知道你要去哪里和你现在在哪里；获得和掌握大量信息；创造性地解决问题；享受阅读，分析和沉思的乐趣；同时把握全局和细节；成为高效人士
使用思维导图的公司和组织有： IBM, 微软, 甲骨文, 惠普,波音公司,通用汽车, 施乐, 3M,美国明尼苏达矿业制造公司, 英国石油,英国电信,强生,科威特石油公司,汇丰银行, 高盛,摩根大通, 巴科莱投资银行,大英百科全书,伦敦警察厅……
思维导图在英国、美国、新加坡等国家的教育领域也有广泛应用，在提高教学效果方面成效显著。
为什么需要“思维导图”？
你是否经常遇到过这样的情况：
作为学生,你觉得学习紧张，虽然三更眠五更起，还是成绩上不去；
初入职场，无所适从，在激烈的职场竞争面前感到力不从心；
人到中年，事业、家庭、生活，一个也不能少。孰重孰轻，难以兼顾
是你的能力不够吗？还是你的大脑不好使？
都不是！你的大脑是一个沉睡的巨人，心理学家告诉我们：普通人终其一生也才用了4%－6%的大脑潜能。我们大脑的潜能绝大部分还在休眠！
现在有一种方法可以让巨人苏醒，这就是“思维导图”，它可以帮助你：
登高远望，胸有全景
计划周密，果断决策
信息丰富，思如泉涌
发散思维，标新立异
总揽全局，把握细节
举重若轻，尽享人生
哪些领域可以应用“思维导图”？
思维导图可以用于工作和生活中涉及学习和思考的各项活动。
作为个人：计划、项目管理、沟通、组织、分析和解决问题
作为学习者：记忆、笔记、写报告、写论文、做演讲、考试、思考、集中注意力
作为职业人士：计划、沟通、项目管理、组织、会议、培训、谈判、面试