在中国人的饮食文化中，一些食品被涂上了绚目的神话色彩，以致成为富有者追逐的圣品，或者当作身份与地位的象征。然而用现代医学的“火眼金睛”观之，竟与普通食物差不了多少，你相信吗?
牛鞭、羊鞭不如几只牡蛎
虎鞭、鹿鞭、牛鞭、羊鞭等动物鞭，被很多人尊为补肾壮阳的极品，实际上，这些“鞭”都是盛名之下其实难副。
动物的“鞭”不过就是雄性动物的****，从医学上看，由3条海绵体和一层包皮构成，并不含有激素成分，一旦与动物体分离，所剩的只不过是一堆海绵体样的肉，营养价值还比不上几只鸡蛋。惟一值得称道的是，鞭类含锌较多，而锌不足，可能使****中蛋白质的合成减少，或使前列腺的结构和功能受到影响，甚至造成不育。不过，含锌丰富的食品多的是，诸如肉类、海产品等，特别是牡蛎，堪称含锌食物之冠，何必非“鞭”不可呢?
当然，如果有条件也可适当吃鞭，最好采取酒浸的方法。如果高温蒸煮，有效成分在蒸煮过程中受到破坏，那就一点作用也没有了。
燕窝的营养成分并不高
燕窝又如何，虽被尊为养颜美容、延年益寿的珍品，其实也没有多少特别之处。所谓宫燕、毛燕和血燕，都是不同的金丝燕的巢。如爪哇金丝燕巢几乎全部由唾液组成;灰腰金丝燕巢则含有10%左右的羽毛;而棕尾金丝燕生存环境里有较高的氧化铜，被吃的昆虫体内含铁分又较高，因而分泌物呈浅红色，这就是人们极为推崇的血燕。
燕窝究竟有多少营养?请看来自国际权威药典的化学鉴定：含水分10。4%，含氮57。40%，脂肪微量，无氮提出物22%，纤维1。40%，灰分8。70%，数种蛋白质共计18。20%。单就蛋白质而言，牛肉含量20。1%，鸡肉则为23。3%，都胜过燕窝一筹。而且燕窝中的蛋白质多为人体难于吸收的不完全蛋白，相比之下营养价值更要低劣一等。
至于药理作用，香港专家认为，燕窝中真正有效的成分很微量，且不易提取，只有找出有效成分，进而合成，才有可能对疾病发挥积极作用，但我国的医学技术，很难完成这样的高要求。另外一些专家也提出，燕窝含有的营养成分并不丰富，不过容易消化，因此而适于病人食用而已。总之，燕窝可吃，但于养颜美容、延年益寿的作用不大，称其为滋补精品，其实只不过是一个娱人的神话。
鱼翅跟肉冻“平起平坐”
鱼翅被认为是又一种高级营养品，真相却是：鱼翅是取自鲨鱼等软骨鱼类鳍中的软骨，主要成分为胶原蛋白。
从营养学的角度讲，胶原蛋白就是一种极普通的蛋白质，猪皮里就含有不少。至于对关节韧带以及皮肤健美的好处，并没有人们期待的那么神奇，总的营养价值跟鱼冻或肉冻大体排在同一档次上。
有没有药用价值呢?从古至今，极少有医学典籍论及鱼翅的药效，中医如此，西医亦然。除了有一定美容作用外，其他都属于推测，比如曾有鲨鱼不生肿瘤，因而鱼翅可能防癌的说法流行一时，但并没有确切的证据。因此，鲨鱼的保健价值与其近乎天价的价格之间，存在的距离太悬殊了。“鱼翅热”只有助长奢华和崇尚虚荣风气之弊端，没有多大实际意义。
特别要提醒读者的是，鲨鱼是海中霸王，海中多数生物都可以成为它的美味佳肴，而各类鱼虾体内的有害物质自然都汇集到它身上。最近，泰国有关专家对进口的一些鱼翅进行了检测，发现这些鱼翅中含有大量的重金属汞，而汞对人体有很大的危害。因此，滥食鱼翅还有招致汞中毒的风险。
补参不如吃蒜
人参与大蒜相比较，不亚于一个天上一个地下吧。绝大多数中国人都会得出这样的结论。可德国大蒜研究所的专家却一语惊天下：大蒜的营养价值高于人参，应列为保健食品之首，从而将两者的位置来了个根本的颠倒。
研究人员发现，人类的很多疾病都是缘于血液中脂肪水平过高。不少日常食物，像蛋黄、香肠、奶酪、咸肉等，会使血液中的脂肪成倍上升，如果同时吃蒜，脂肪上升的趋势就会受到遏制。另外，抽烟、喝酒也会使血液变得粘稠，同时吃蒜，就会平衡稀释血液。另外，常吃大蒜的人，比不常吃者，罹患胃癌的几率要少将近一半，而且遭受直肠癌之害的危险性也非常低，这些都是人参望尘莫及的。
大蒜之所以拥有这么出色的功效，得益于它所蕴藏的蒜氨素与蒜酶两种成分。蒜氨素与蒜酶平时呆在新鲜大蒜的细胞里，一旦将大蒜碾碎，就互相接触，形成一种没有颜色的油滑液体———大蒜素。大蒜素有很强的杀菌能力，但遇热则较快地失去作用，故宜生食。此外，大蒜也怕咸，故食用大蒜要先捣碎成泥，而不是用刀切成蒜末，并要先放置10～15分钟，让蒜氨素与蒜酶充分结合，产生更多的大蒜素后食用，才能获得最佳保健效果。
当然大蒜也不是多多益善，大蒜吃多了会影响维生素B的吸收，对眼睛也有刺激作用，容易引起眼睑炎、结膜炎。另外，大蒜刺激性与腐蚀性较强，不宜空腹食用，以免刺激胃肠。胃溃疡患者、患有头痛、咳嗽、牙疼等疾患时，都要暂时停止食用。进食量以每天1次或隔天1次，每次2～3瓣为度。