B超会“超”坏胎儿吗？

　　B超之前有“A超”

　　1880年，居里夫人的丈夫皮埃尔和哥哥雅克发现给某些晶体施加一定的外力，它就 会产生电荷，这就是压电效应。现在最感谢这个伟大发现的要数广大的烟民了，一次性打火机就是靠它来点火的。后来有人发现这个过程可逆。1917年，居里夫人的“情人”郎之万利用这个过程，制造了世界上第一个稳定的超声波发生装置。他也是第一个发现超声波潜在的医学功用的人。上世纪20年代初，他发现把手放进装了超声波发生器的水缸里时会有刺痛感。这种刺痛感是由于超声波的“空化效应”（cavitation）产生的。简单来说，超声波会激发液体里的小气泡迅速膨胀破裂继而再次产生。这些小气泡破裂时，可以产生几千摄氏度甚至更高的高温和巨大的压强———当然这个效应的作用范围非常有限。这也是超声波洗牙机、超声波清洗机、超声波体外碎石乃至超声波诱发核聚变的原理。

　　真正把超声应用到医学诊断领域还要等到上世纪四五十年代，经过奥地利、德国和美国科学家的努力，超声诊断仪终于投入实用。在过去的半个多世纪里，超声检查逐渐成为最常见的检查方法。上世纪50年代末，超声检查被用于产科。在此之前，产科大夫通常只能靠听诊和触诊了解胎儿在子宫中的情况，而超声波为他们揭开了一扇窗。

　　最初用于检查的超声仪器是“A超”，只能探测一条线的状况，并且反应给医生的是类似心电图那样的波形，非常不直观。后来出现的B超就直观多了。它把超声回波的强弱用光点的亮度体现出来，并且可以一扫一大片，形成一幅二维图像。把若干幅二维图像叠加在一起就是三维B超。到上世纪80年代，B超已经是相当普及的产前诊断方法，它可以帮助医生提早发现各种妊娠期问题，极大地减少了不良妊娠发生的比例。在英国、丹麦、挪威和澳大利亚，孕妇起码会被要求进行1次的产前超声检查，德国则要求2次，在法国90％的产科医生对孕妇的每次妊娠实行两三次的超声检查，在希腊通常进行3次。我国的产科医生一般也会安排孕妇做3次超声检查。