酱油，是一种历史悠久的调味品，作为酱油，国家标准明确规定，它必须是以大豆、小麦等粮食为主要原料，并经发酵制成的产品。
由于生产技术的发展，人们已经能生产出水解蛋白质、味精、核苷酸等鲜味剂，也能利用焦糖反应生产出酱色。 用上述原料配兑，从鲜味和色泽上可以达到和部分达到酱油的效果，但是从根本上说，没有酱油的风味。由于消费者缺乏酱油消费的理性知识，所以在选购酱油时往往步入了误区。
误区一：调味汁、酱汁就是酱油
国家制定了酱油的卫生标准，规定氨基酸态氮不得低于 0.4g／100ml，现在市场上有不少不法厂家炮制出的各类酱油家族的假“亲戚”——调味汁、酱汁。酱汁、调味汁因其内在质量不执行酱油标准，基本不含氨基酸态氮；而外包装完全仿效酱油产品，又加上高科技产品，引进外国先进工艺之类的宣传， 因而具有极大的误导性、欺骗性。这种包装的色泽和酱油极相似，有着动听的 名词的调味品最近在市场上极为流行，销售的区域基本上在我市农村，消费者大多为农民，在此，提醒消费者看清产品的真正名称。
误区二：价格越高，质量等级越高
优质酱油比较粘稠，挂杯持久，色泽呈红褐色，放在鼻子下有酱香味和酯香味，取一滴入在舌头上，滋味鲜美。现在酱油的标准中常常制定等级来表示质档次，它有特级、一级、二级、三级之分。国家有明确规定，在酱油的外包装上必须标明质量等级和氨基酸态氮的含量，目的就是要方便消费者选购。消费者在选购时往往会忽略这一体现酱油本质的指标和等级，或选购价格高的或选购外包装精美的酱油。目前市场上酱油价格和等级有一定差异，有三级酱油5元／瓶和一级酱油3元／瓶， 所以消费者只要稍加留意，在采购酱油时将质量等级、指标作为首选目标，就能买到价廉物美的好酱油。
误区三：酱油越鲜越好
其实，酱油井不是越鲜越好，应该是鲜咸有度，有一种酱油自然的鲜。原来，豆粕、小麦在发酵过程中蛋白质水解成氨基酸，其中谷氨酸、天门冬氨酸等给酱油带来了鲜味，再加上其它成分，构成酱油特有的风味。近年来，为了提高酱油的鲜味，有厂家在酱油配兑时添加水解蛋白质、谷氨酸、核苷酸等，尤以水解蛋白质较多，它是以动物的皮毛、内脏等下脚料，甚至以人的毛发为主要原料经水解后得到的；由于生产商使用的原料及工艺不同，质量差异很大。虽然添加在酱油中可以增鲜，但会影响其风味，尤其在烹调菜肴中会产生异味；而添加谷氨酸的酱油在烹调时高温会使谷氨酸分解而失去鲜味。所以酱油不是越鲜越好，应选购有自然鲜味的酱油。
误区四：不管种类，均可用来烹调或蘸食
酱油在用途选择上也是有学问的，国家标准中规定酱油分为佐餐和烹调两类，并需在其标识中标明类型；在产品中老抽、生抽往往颜色深，适于烹调，另一类是佐餐（蘸食）型，它色淡味鲜，一般是在发酵中采用不同生产工艺得到的，有酱油风味，且卫生指标要求较高。